La IA se impone al Metaverso

Si Facebook tuviera que cambiar de nombre hoy, el escogido no sería Meta

Más de 50 veces se menciona la Inteligencia Artificial en el discurso de Mark Zuckerberg ante los accionistas, en la ronda de preguntas de estos y en las respuestas de los responsables financieros de la compañía.

El dispositivo Meta Quest aparece 6 veces, tres las gafas Ray-Ban Meta (potenciadas con IA) y 5 el modelo de IA Llama. El recién presentado Meta Horizon OS, la noticia "bomba" de la semana, una sola vez. Más de medio centenar de referencias a la IA frente solo a 4 al Metaverso, palabra de fama efímera, omnipresente en 2021 y parte de 2022, casi olvidada hoy.

Aunque en los planes de Meta el desarrollo de dispositivos XR siga siendo importante, cada vez está más claro que las inversiones dentro de Reality Labs están basculando del Metaverso a la Inteligencia Artificial. Nunca fue verdad eso de que "Facebook pierde cada trimestre 4 mil millones en el metaverso", y ahora menos que nunca.

Las acciones de Meta han bajado pese al anuncio de buenos resultados en el primer trimestre del año, y en toda la prensa económica se da la misma razón: los inversores se han asustado al darse a conocer que la compañía ha decidido aumentar sus inversiones hasta los 40 mil millones de dólares en 2024, 3 mil millones más de gasto de lo previsto, para reforzar su apuesta por la IA. 

La cuenta de Facebook de Mark Zuckerberg se ilustra con esta imagen

Si ya había dudas sobre la rentabilidad de gastar millones de dólares en dispositivos XR y desconfianza en la promesa del que el Metaverso iba a empezar a dar beneficios en 2030, ¿cuándo serán económicamente rentables los modelos de inteligencia artificial de Meta? ¿Será la IA otro espejismo aunque a este barco se hayan subido todas las grandes compañías tecnológicas? 

Los ingresos totales de Meta en el primer trimestre  de este año fueron de 36.500 millones de dólares, un aumento del 27% con respecto a los resultados de hace un año, pero los gastos totales en Q1 2024 fueron de 22.600 millones de dólares, un 6 % más que el año pasado.

¿Hasta cuándo podrá Meta quemar dinero, invertir lo que gana en otras divisiones (Family Apps) en IA y Metaverso (Reality Labs)?

Y en cuanto a lo que los rovianos nos interesa, la realidad virtual, aumentada y mixta, ¿invertir en 2024 y 2025 más en IA significará hacerlo menos en XR? A veces da la sensación de que la película de ciencia-ficción que se vaya a hacer real en un futuro sea Terminator y no Ready Player One.