CastAR y Nucleus VR en Immersed Europe

Seguro que muchos recordáis las gafas de realidad aumentada CastAR, diseñadas por dos ex-empleados de Valve y que lograron financiarse en Kickstarter a finales de 2013. Estas gafas utilizan dos microproyectores con una resolución de 720p y 120 Hz cada uno que proyectan una imagen sobre una superficie reflectante. Al mirar esta superficie con las gafas, se crea la ilusión de la realidad aumentada, y tras probarlo podemos afirmar que funciona a las mil maravillas.

En la imagen podéis ver la superficie reflectante, en color gris claro, en la que Nucleus VR nos mostró su sorprendente aplicación. Las gafas disponen de posicionamiento absoluto, y podíamos acercarnos y alejarnos para examinar cada detalle. La sensación era similar a los vídeos promocionales de HoloLens, en los que se observa el escenario de Minecraft en miniatura ante nosotros.

Este prototipo de CastAR es muy cómodo y ligero, de hecho tuvimos ocasión de probarlo utilizando a la vez nuestras propias gafas y no tuvimos problema alguno, dado el gran tamaño interno de CastAR. De hecho, no tiene ni punto de comparación con la utilización de las gafas 3D del cine junto con las nuestras, ya que éstas entran y encajan perfectamente en el marco de CastAR. La calidad gráfica de las imágenes es sensacional, la nitidez es extraordinaria y los colores se ven muy vivos teniendo en cuenta que también se ve el mundo real. Los dos proyectores de 720p son suficientes para que la densidad de píxeles de la escena permita ver un mundo con muy poca pixelación, más nítido que HTC Vive o StarVR. Ello es posible porque el FOV es bastante escaso en comparación con los dispositivos de realidad virtual, al menos en el prototipo del que disponían en Nucleus VR. Quizás el punto más flojo de este prototipo es que el sistema de tracking y posicionamiento absoluto no iba excesivamente fino, y se notaba un cierto retardo a la hora de responder a nuestros movimientos, algo que probablemente perfeccionen de cara al lanzamiento comercial de las gafas.

Y esto es más o menos lo que pudimos probar: una aplicación colaborativa basada en Unity que nos permite construir un pequeño universo mediante sencillas herramientas visuales con las que podíamos elegir materiales, objetos prefabricados, colocarlos en el mundo y ajustar la escala, todo ello mediante un sistema de arrastrar y soltar bastante intuitivo. Como hemos comentado antes, la aplicación es colaborativa, de forma que mientras uno de los operarios de Nucleus VR añadía elementos al escenario mientras se movía en primera persona utilizando un smartphone Android con una carcasa de realidad virtual y un gamepad Bluetooth, nosotros podíamos ver al pequeño avatar moverse y realizar estas acciones utilizando CastAR, lo que nos resultó sorprendente. Después tuvimos ocasión de intercambiar los papeles y ser nosotros los que utilizábamos el sistema de realidad virtual móvil para ver el universo en primera persona y construir algo, mientras que otra persona contemplaba nuestra obra en perspectiva isométrica desde las gafas CastAR. No se puede negar que este primer contacto con un dispositivo avanzado de realidad aumentada nos ha dejado un grato sabor de boca.

El software de Nucleus VR funciona con una gran variedad de dispositivos. Además de las gafas CastAR, podemos utilizar Oculus Rift, dispositivos Android como Durovis Dive o Cardboard y, muy pronto, el sistema Project Tango de Google, entre otros que llegarán más adelante. El software de Nucleus VR está disponible para que cualquiera lo pruebe, y de hecho están buscando gente dispuesta a hacer pruebas en su casa de cara a recoger feedback para mejorar la aplicación, así que si estáis interesados, no dudéis en apuntaros a su programa piloto.