Oculus VR recapitula sobre el CES y los Steam Dev Days

El mes de enero ha sido realmente increíble para la realidad virtual. Entre el debut del prototipo Crystal Cove, los numerosos galardones obtenidos en el CES, la demo de RV de Valve, las inspiradoras presentaciones de los Steam Dev Days y la increíble recepción en el Sundance Film Festival, el mundo ya tiene claro que la realidad virtual está en el horizonte y lo va a cambiar todo.

El prototipo Crystal Cove

Comenzando por el CES, se ha revelado un nuevo prototipo de Oculus Rift llamado "Crystal Cove". Es el dispositivo más inmersivo y confortable que han mostrado hasta la fecha y demuestra dos características clave que incluirá la versión comercial del Rift: posicionamiento absoluto y baja persistencia. ¿El resultado? Una poderosa sensación de presencia, la magia de vernos completamente convencidos de que en realidad somos otra persona.

Posicionamiento absoluto

Ya se ha dicho que un seguimiento posicional absoluto preciso y con baja latencia es un requisito irrenunciable para lograr una buena RV, puesto que el mundo virtual se puede sincronizar eficazmente con los movimientos reales del jugador. Crystal Cove introduce un nuevo sistema de seguimiento posicional con 6 grados de libertad que proporciona una experiencia mucho más cómoda e inmersiva.

Esto abre oportunidades completamente nuevas para un tipo de interacciones que serían imposibles sin datos posicionales, como asomarnos por las esquinas o por las ventanas, examinar un objeto desde diferentes ángulos y esquivar balas como en Matrix. El sistema de posicionamiento absoluto de Crystal Cove se basa en la óptica, con una cámara externa que sigue los LEDs del casco. Al comparar los LEDs del casco con un modelo virtual del mismo, es posible determinar la localización del Rift en el espacio físico. Este sistema ha sido diseñado por Oculus y van a seguir optimizándolo y desarrollándolo.

Baja persistencia

Crystal Cove también incorpora la tecnología de pantalla de baja persistencia, que es otro importantísimo descubrimiento para la RV. La baja persistencia proporciona la experiencia más cómoda y natural al eliminar el blur y el judder, lo que contribuye a mejorar la estabilidad visual de la escena. Puede que sobre el papel no suene demasiado interesante, pero su impacto en la inmersión es enorme y sólo se puede apreciar al probarlo.

Al alimentar una pantalla OLED modificada a una elevada frecuencia de refresco e iluminando únicamente los píxeles durante una diminuta fracción de la duración de cada fotograma, la baja persistencia elimina los datos desactualizados que nuestros ojos verían normalmente entre los fotogramas. Si alguien está interesado en saber más sobre los aspectos técnicos y fisiológicos que hacen que la baja persistencia sea tan fundamental, es muy recomendable leer el excelente blog de Michael Abrash de Valve, a quien agradecen especialmente su ayuda a la hora desarrollar Crystal Cove.

UE4 Strategy VR y EVE: Valkyrie

Se han mostrado dos demos en Crystal Cove: Unreal Engine 4 Strategy VR y EVE: Valkyrie, ambas optimizadas para el posicionamiento absoluto y la baja persistencia.

Unreal Strategy VR es un juego de defensa de la torre en el que el jugador se enfrenta al Señor de la Lava en una partida con oleadas de enanos contra sus torres de flechas, cañones y fuego. La demo es perfecta para mostrar el posicionamiento absoluto, ya que los jugadores se pueden inclinar sobre el tablero y acercarse al mismo para contemplar mejor la escena. Oculus VR da las gracias al equipo de Epic Games, especialmente a Nick Whithing, Alan Willard y Nick Donaldson, que diseñaron, construyeron y optimizaron la demo a tiempo para el CES.

La demo de EVE: Valkyrie se ha realizado a partir de una compilación mostrada originalmente en la Gamescom, y sigue siendo con diferencia una de las mejores experiencias para el Rift. También dan las gracias al equipo de CCP, sin duda el futuro de este juego no podía presentarse más esperanzador.

Mejores momentos del CES

Es complicado capturar la excitación y expectación que Oculus VR ha despertado en el CES, pero es evidente que Crystal Cove fue una de las grandes estrellas y recibió más de 10 galardones, incluyendo el Best in Show de Engadget (el galardón oficial del CES), The Verge y Wired. Estos galardones marcan una importante victoria para la RV, tiene mucho mérito el haber sido elegidos ante la enorme cantidad de productos mostrados en la feria de electrónica de consumo más grande del mundo. ¡Enhorabuena!

Los testimonios de la prensa son absolutamente demoledores:

• "Me puse el Oculus Rift y ya no quiero volver a contemplar la vida real" - Gizmodo
• "Las palabras no hacen justicia a lo increíble que es el nuevo visor Oculus Rift, y ni siquiera me gustan los videojuegos" - Business Insider

Steam Dev Days

Después del CES, los chicos de Oculus VR se dirigieron a Seattle para participar en los Steam Dev Days, donde miles de los mejores desarrolladores de la industria se dieron cita para discutir el futuro de Steam y de la RV.

Palmer dio una charla de 25 minutos en la que ofreció sus sugerencias a los desarrolladores que aspiran a crear juegos para la RV. Por cierto, todas las charlas han sido grabadas y Valve ha comentado que las compartirá durante las próximas semanas, así que no nos las podemos perder. Michael Abrash también dio una interesante charla sobre el futuro de la realidad virtual que se puede descargar aquí. Y comienza así:

Están de camino dispositivos de RV de gran calidad a precios de consumo, probablemente llegarán durante los próximos dos años. Y esta vez va en serio. Hemos construido prototipos y son realmente increíbles. Nuestra tecnología debería funcionar en los productos de consumo. La RV será de más calidad y evolucionará más rápidamente en el PC. Steam también la va a apoyar. Y creemos que es posible que esto transforme por completo la industria del entretenimiento.

La verdad es que no podíamos estar más de acuerdo. Además de esto, Valve mostró su demo tecnológica a los asistentes. En Oculus VR también la han probado y para ellos ha sido una de las mejores experiencias de RV que hay en el mundo. Como Palmer comentó durante su charla, la demo establece el listón para la "presencia" en realidad virtual, y esa calidad es la que Oculus VR pretende llevar al mundo con el Rift.